新冠疫情蔓延全球致使學校停學，年輕人只能紛紛待在家，于是TikTok（抖音國際版）就順理成章成為了他們的電子密友。三月份，這個短視頻軟件的下載量高達1．15億次。將近10億TikTok日�；钴S用戶喜歡在軟件上觀看狗狗的搞笑視頻，同時他們還能得到世界衛(wèi)生組織的一些疫情建議。在TikTok上，所有帶有新冠病毒標簽的視頻加起來的播放量達到了530億次。

近兩年TikTok的火爆將字節(jié)跳動推到了聚光燈之下。字節(jié)跳動總部位于北京，是開發(fā)TikTok的母公司，由中國的計算機程序員張一鳴于2011創(chuàng)立。字節(jié)跳動是現在世界上最大的未上市科創(chuàng)“獨角獸”，近期估值約在900億至1000億美元之間。它也是蘋果公司之外唯一一家在中國和美國都擁有1億用戶的科技公司，TikTok也在美國與Youtube和Instagram等社交平臺扳手腕。

然而字節(jié)跳動還遠不滿足于此。6萬名員工在字節(jié)跳動喧鬧的辦公室里——“我們就像蒼蠅一樣”，一個前員工說，——一個接一個地在開發(fā)應用程序。去年，字節(jié)跳動推出了一款全球企業(yè)辦公套件（飛書），并在印度和印度尼西亞推出了一款音樂流媒體軟件Resso，還在中國推出了一個用于匹敵微信的即時通訊軟件。新冠大流行期間，各個公司都在裁員，字節(jié)跳動卻在全球范圍內招聘1萬名員工，計劃今年在此基礎之上新招3萬名員工。

字節(jié)跳動并非是首家擁有進軍海外野心的中國公司。自上世紀90年代開始，像中海油這樣的大宗商品巨頭，就一直在購買外匯儲備和收購競爭對手。在過去的十年里，從汽車制造行業(yè)（如吉利收購沃爾沃）到化工行業(yè)（中國化工收購先正達），行業(yè)巨頭一直在追趕西方的競爭對手。更隨意的是，復星（Fosun）和安邦（Anbang）等企業(yè)集團在奢侈性資產上的一擲千金（分別投資了地中海俱樂部（Club Med）和華爾道夫酒店（Waldorf Astoria hotel））。

不過與大多數瀟灑的前輩不一樣，字節(jié)跳動是通過打造在海外擁有吸引力的產品來建立自己的帝國的。字節(jié)跳動是中國第一個全球軟件巨頭，吸引了外國投資者的目光。根據香港的文件顯示，自字節(jié)跳動創(chuàng)立以來就一直在采用“新浪架構”，這種架構能夠讓公司接受外國資本（許多中國科技公司只有在考慮在美國上市的時候才會采用這種架構）。字節(jié)跳動大約8成的投資者都不是中國人，5名董事成員中只有張一鳴1名中國人。

這些舉措都讓字節(jié)跳動沒有步上許多中國科創(chuàng)企業(yè)的后塵——把自己股份賣給給阿里巴巴，百度和騰訊——這很有用，因為字節(jié)跳動是要跟中國科技巨頭爭奪廣告收入的。字節(jié)跳動的主要收入都來源于自己的兩款中文應用程序：抖音和今日頭條（類似于臉書新聞推送的多媒體新聞應用程序）。字節(jié)跳動旨在匹敵微信的多閃表現令人失望。

字節(jié)跳動具體多少營收并不清楚：作為一家私營公司，字節(jié)跳動不公布賬目。但據泄露的消息和投資者的聲明，字節(jié)跳動去年的營收在人民幣1040億元至1400億元（合150億至200億美元）之間，超過了優(yōu)步、Snapchat和推特的總和。它在中國的廣告收入超過了騰訊和百度，現在僅次于阿里巴巴。據報道，字節(jié)跳動在2019年6月實現盈利，這在一直處于虧損的獨角獸世界里是一項壯舉。

如果字節(jié)跳動今年營收達到250億美元（盡管受疫情影響，也預計會達到），字節(jié)跳動將會比當時的臉書還早3年達成這個目標。據研究公司伯恩斯坦（Bernstein）稱，字節(jié)跳動是中國唯一一家在國內廣告市場份額快速增長的大公司，從9％增長到2019年的17％。最近推出的廣告網絡平臺Pangle可以讓廣告商通過它的任何非中文應用接觸到消費者，這可能最終會幫助它TikTok的流量轉化為收入。