文/陳根

被稱名“毀滅性疾病”的阿爾茨海默病，是老年癡呆最常見的一種類型。據(jù)國際阿爾茨海默病協(xié)會發(fā)布的相關(guān)報告顯示，目前全世界至少有5000萬的癡呆患者，到2050年預計將達到1.52億，其中約60%-70%為阿爾茨海默病患者。

AD發(fā)生機制是β淀粉樣蛋白的生成和清除失衡是神經(jīng)元變性和癡呆發(fā)生的始動因素，異常水平的β-淀粉樣蛋白在大腦神經(jīng)元之間形成的斑塊具有神經(jīng)毒性，導致神經(jīng)元變性。但是，據(jù)《科學-轉(zhuǎn)化醫(yī)學》雜志發(fā)表的最新研究報告顯示，處于阿爾茨海默病（AD）早期階段的個體，因為大腦變化還沒有明顯發(fā)生，所以是很難被察覺到有AD的存在和發(fā)展的。只有當不斷累積的淀粉樣蛋白斑塊或者tau蛋白纏結(jié)會不斷損傷神經(jīng)元，影響到了大腦功能，才會被有所發(fā)現(xiàn)。

雖然在大腦功能有明顯的被影響癥狀之前，我們無法從感知上預測AD的發(fā)生，但身體中某些器官可能會格外敏感，比如腸道和大腦之間就被認為存在著腸腦軸，大腦能夠通過神經(jīng)系統(tǒng)控制腸道，腸道也可以反映大腦的變化，其中異常的腸道微生物變化，就可能暗示著AD的潛在發(fā)展。過往的一些研究也暗示，出現(xiàn)癥狀的AD患者，腸道中的擬桿菌數(shù)量增加，而厚壁菌數(shù)量則會下降。所以，在AD早期階段，其實腸道微生物的組成已經(jīng)開始與健康人有所不同了。

為了進一步區(qū)分處于臨床前階段、大腦沒有明顯癥狀的AD患者。研究團隊根據(jù)β淀粉樣蛋白和tau蛋白等標志物的累積情況，將志愿者分成了早期AD個體以及健康個體，在164名志愿者中，有約三分之一的人符合早期AD的標準。

這些個體在排除飲食因素的影響之后，糞便中的微生物給研究人員提供了重要線索。他們確定腸道微生物與兩種AD標志物有著密切聯(lián)系，尤其是擬桿菌的水平變化與臨床前AD高度相關(guān)，其中最顯著的是Bacteroides intestinalis和Bacteroides caccae兩種細菌。

據(jù)試驗結(jié)果顯示，腸道微生物可以成為一種很好的AD發(fā)展指示，“未來，個人可以通過提供糞便樣本，就能判斷他患阿爾茨海默病的風險是否增加了，與腦部掃描或者收集腦脊液相比，這樣侵入性更小，也更簡單。”

而且，除了預測AD的風險，腸道微生物或許還能成為未來治療AD的潛力方向，一些有益菌例如梭桿菌F. prausnitzii與抗炎癥有關(guān)，并且與AD患者相比，健康個體腸道中會大量富集。因此，通過補充合適的益生菌，或者從健康人中進行糞便微生物移植，可以成為幫助治療AD的新手段。

       原文標題 : 陳根：人體糞便可預測癡呆風險